Momentos/Memórias – 11(Da história do estudo material das obras de arte)

Humphry Davy, "Some experiments and observations on the colours used in painting by the Ancients", Philosophical Transactions of the Royal Society of London, 105, 1815, pp. 97-104.

Um dos primeiros estudos detalhados feito com o objectivo de identificar os pigmentos usados em pintura na Antiguidade. Pouco tempo antes, Chaptal tinha feito um estudo semelhante (referido aqui). Mas Davy foi muito mais longe: combinou a análise química com a análise das fontes documentais antigas. Uma das consequências dessa abordagem foi a completa identificação do principal pigmento azul usado na época romana (actualmente conhecido como azul egípcio), que entretanto tinha caído em desuso:

There is every reason to believe, that this is the colour described by Theophrastus as discovered by an Egyptian king; and of which the manufactory is said to have been anciently established at Alexandria.

Vitruvius speaks of it, under the name of caeruleum, as the colour used commonly in painting chambers, and states, that it was made in his time at Puzzuoli, where the method of fabricating it was brought from Egypt by Vestorius; he gives the method of preparing it by heating strongly together sand, flos nitri, and filings of copper.

Davy teve uma grande importância na história da química, tendo, por exemplo, descoberto vários elementos químicos. (Sobre Davy pode ver-se a nota relativamente detalhada que está aqui.)